안내견 훈련사 ‘유퀴즈’ 출연
이건희가 세운 삼성화재안내견학교
1마리 배출에 들어가는 비용은?
최근 방송된 tvN 예능 프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에는 30년간 시각장애인의 세상을 넓혀주고 새로운 가족을 선물한 안내견 훈련사 신규돌 씨가 출연해 입담을 펼쳤다.
신 씨는 “올해 안내견학교가 30주년이 됐다. 저도 일한 지 30년 됐고, 흔히 얘기하는 초창기 멤버다. 안내견 학교가 30년 동안 이 사업을 하면서 285마리 안내견을 배출했다. 현재 77마리 안내견이 전국에서 활동 중이다”라고 전했다.
여기서 그가 언급한 안내견학교는 바로 삼성화재안내견학교를 가리킨다.
안내견학교는 이건희 삼성 선대회장의 동물 사랑으로부터 시작됐다.
이 선대회장은 생전 자택에서 200마리의 개를 키울 정도로 애견가로 유명했다. 일본 유학 시절 부친 이병철 삼성 창업주로부터 선물 받은 강아지는 외로운 타향살이를 이겨내게 해줬고, 이때부터 이 선대회장에게 개는 단순히 동물이 아닌, 평생의 동반자가 됐다.
훗날 그는 자서전에서 “혼자 있다 보니 개가 좋은 친구가 됐고, 사람과 동물 간에도 심적 대화가 가능하다는 것을 알았다”고 회고했고, 환갑 때 제작한 ‘이건희가 사랑하는 사람들’ 사진첩엔 손자·손녀들 다음으로 ‘벤지’라는 이름의 반려견이 등장한 것으로 전해진다.
이러한 이 선대회장의 동물 사랑은 단순 개인적인 차원에서 한 걸음 더 나아가 사회에 바람직한 변화를 이끈 안내견 사업으로 확대됐다.
1993년 6월 ‘신경영’을 선언한 이 선대회장은 같은 해 9월 ‘삼성화재 안내견학교’를 설립했다.
그는 안내견 사업에 대한 강한 의지와 확신을 가지고 있었다. 그는 “비록 지금은 현실도 모르는 이상주의자라거나, 바보라는 비난을 듣고 있지만, 10년이나 20년이 지난 다음에 우리가 옳았다는 사실을 분명히 인정하게 될 것”이라며 “안내견 사업이 우리 사회의 복지 마인드를 한 수준 높이는 데 기여하리라는 점은 분명하다”고 표현했다.
안내견학교의 가장 기본적인 임무는 시각장애인이 안내견과 함께 삶을 누릴 수 있도록 교육하고, 시각장애인 파트너가 안내견을 스스로 관리하고 훌륭한 반려견 보호자가 될 수 있도록 돕는 것이다.
이곳에선 안내견 분양 교육이 완료된 이후에도 소속 훈련사들을 통해 안내견이 은퇴할 때까지 지속적인 사후 관리를 한다. 무엇보다 안내견과 시각장애인이 서로에게 최선을 다할 수 있도록 지원하고 있다.
삼성화재안내견학교는 1994년 첫 번째 안내견 ‘바다’ 이래 매년 12~15마리를 분양하고 있다. 지금까지 285마리르 안내견을 배출했고 현재 77마리 안내견이 전국에서 활동 중이다.
신규돌 씨는 1마리 1억 원 이상의 비용이 들어간다고 밝혔다. 간접비와 직접비가 있는데, 안내견의 식비, 견사 비용, 견사 유지 비용, 저희들(훈련사) 인건비 등이다.
안내견학교는 지금까지 최소 285억 원의 비용을 들여 안내견을 배출한 것이다.
지난해 9월엔 안내견 사업 30주년 기념식을 진행했다. 이날 이재용 삼성전자 회장이 직접 기념식을 찾았으며, 삼성은 안내견 사업에 대한 향후 30년 계획을 밝히기도 했다.
삼성은 향후 새로운 30년 동안 시각장애인과 안내견이 더욱 행복한 동행을 이어갈 수 있도록 지원한다는 계획이다.
이를 위해 삼성화재안내견학교 견사를 기존의 2배 크기로 확장하면서 안내견의 번식과 생활을 위한 공간을 더욱 안락하게 꾸미는 공사를 진행했다. 또 시각장애인 파트너를 위한 교육 워크숍 횟수를 늘리고 장애인을 배려한 청각 교육자료 비중을 확대하는 등 교육의 양과 질 개선에도 나서고 있다.
아울러 삼성은 일반인을 대상으로 한 시각장애 체험 행사 등 장애인과 안내견에 대한 사회적 인식을 개선을 위한 활동도 이어오고 있다. 노력을 인정받은 이건희 선대회장은 2002년 세계안내견협회 (IGDF)로부터 공로상을 수상하기도 했다.
현재는 전세계 각국에서 방문해 벤치마킹하는 곳으로 자리잡았다.
2008년 대만 핑둥과기술대학을 시작으로 일본 간사이맹도견협회, 홍콩맹도견협회 등에서 삼성화재 안내견학교를 아 방문해 안내견 양성 프로그램을 벤치마킹하고 있다.
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